도심과 가까운 최고의 자연학습장, 탄천습지 생태원

100만 인구의 성남시민들에게 탄천처럼 익숙한 곳은 별로 없을 겁니다. 구시가지는 태평역에서 가천대역까지, 분당,판교 신도시는 야탑부터 오리역까지 지하철 역을 기준으로 도보 5분~10분내의 곳에 탄천이 있어서 언제든지 흙, 물, 돌, 풀, 꽃... 등을 만날 수 있답니다.

성남시에서는 매주 토요일 오전 10시부터 12시까지 탄천 습지 생태원 주말탐사 환경기행을 신청받아 운영하고 있습니다. 올해부터 초중고 학생들이 주5일제 수업을 실시함에 따라 이런 행사는 더욱 다채로워질 것 같습니다.

자기가 살고 있는 곳이 지하철 역과 가까이 있다는 것은 얼마나 축복받은 일인지 모릅니다.
성남에 사는 사람이라면 분당선 전철을 타봤겠지요? 하지만 그저 교통수단으로만 이용했다면 언제나 누릴 수 있는 문화혜택을 제대로 못 누린 것 아닐까요?

초록빛이 완연한 탄천으로 가 보시기 바랍니다. 그리고 탄천 습지 생태원에 가족과 함께 들러보는 것은 어떨런지요? 1KM에 이르는 자연학습장이 펼쳐져 있습니다.

자, 그럼 저와 함께 가 보실까요? 우선 태평역 5번 출구에서 나오면 국민은행 건물을 끼고 좌회전 한 뒤에 10분 정도 걸으세요. 그 다음 단계가 뭐냐구요? 끝입니다. 그러면 탄천이 나와요. 정말 쉽지요 잉~~

저는 10년 넘게 따먹는 보리수 열매입니다. 무슨 말이냐구요? 제 아버지께서 바로 이 근처에 상추 비닐하우스를 하시다가 여기에 도로가 생기는 바람에 피해보상을 받고 지금은 다른 일을 하고 있거든요.

도로로 편입되지 않은 곳에는 아직도 <태평작목반>이라는 비닐하우스 촌이 있답니다. 그곳의 작목반장님과도 인사를 나눴답니다. 모두들 아버지를 알고 있는 분이니까요~ 보리수나무 주인은 맘도 좋지요?

안쪽에 있는 것들은 자기가 따고 철조망 너머로 뻗은 가지의 열매들은 모두 다른 사람들이 따 가도록 아무말 않으니까요~~ 새콤달콤한 뜰보리수 따 먹으러 오시지 않으렵니까? 지금이 딱 적기인 것 같은데......

물고기를 관찰할 수 있는 잠망경도 설치되어 있답니다. 굳이 물고기를 잠망경으로 보지 않더라도 물이 깨끗해서 그 속이 훤히 들여다보이는 요즘입니다. 개구리밥의 그림자가 물 속에서 함께 따라다니지요~ ^^*

연꽃류와 함께 물 위에 떠서 살아가는 개구리밥, 마름, 네가래가 엄청 많답니다. 그런데 네가래를 보자마자 따는 사람이 있지요? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ 네잎 클로버다! 하면서요~~ 실제로 그런 사람 많답니다. 저도 이름을 제대로 몰랐을 때는 그들과 똑같이 행동했다니까요~

탄천 중간중간에는 이름모를 야생화들이 엄청나게 피어있지요. 제가 찍어놓은 이 친구들은 지천으로 널려있답니다. 탄천에 있는 식물들을 모두 알기에는 그 종류가 너무 많아요. 그야말로 최고의 자연학습장입니다.

연못이 도대체 몇 개나 되는 지 모르겠네요. 하지만 그게 무슨 상관입니까? 천천히 아이들 손을 잡고 한 바퀴 돌다보면 휙휙~ 한 두 시간 금세 지나가버릴 것입니다.

정말 정말~ 시원한 바람이 붑니다. 바람에 날리는 초록 이파리들이 서로를 어루만지며 이 여름을 잘 보내라고 위로해주고 있는 것 같아요. 가만히 눈 감고 귀 기울여 들어보면 소리에서 시원함을 느낄 수 있답니다.

저도 이렇게 꽃이름을 알게 된 계기가 무엇일까요?

쉽습니다. 꽃이 있었기 때문이지요. 자연히 그 꽃의 이름을 알고싶은 마음이 생겼고 한 개, 두 개 이름을 외워가면서 관심을 가졌지요. 식물의 이름은 내가 얼마나 관심을 갖고 있느냐와 비례하여 잘 외워진답니다. ^^*

탄천 나비 서식지 복원을 목적으로 만든 곳입니다. 각종 야생화를 곳곳에 심어놓아 봄부터 늦가을까지 벌과 나비들이 분주히 돌아다니는 모습을 볼 수 있지요. 팬지 꽃들을 나비모양처럼 심어놓았네요.

그런데... 이 많은 꽃들한테 어떻게 물을 주고 있을까요?
요즘 날씨는 매일 불볕더위인데.... 물을 흠뻑 주지 않으면 곧 말라죽을 것 같은 맹렬한 더위라서 심히 걱정이 되는군요~~ 아 참! 스프링클러를 이용해서 물을 주고 있겠네요. 아들이 다니는 초등학교의 텃밭도 그렇게 관리하니까 편하고 좋더라구요.

새소리가 들립니다. 여러분이 진짜 탄천에 와 있는 것 같은 착각이 들지 않습니까? 개구리밥(=부평초)이 바람에 흔들흔들 춤을 춥니다. 깨끗한 물 속에는 달팽이도 살고 각종 민물고기들이 살고 있지요? 제가 카메라를 들이대니 모두들 어디론가 숨어버렸네요~ 탄천으로 가셔서 직접 눈으로 확인해 보세요.

하루에 이 탄천 자전거 도로로 지나다니는 자전거 족이 과연 얼마나 될까요?
서울의 한강과 연결되어 있기에 그 수를 헤아릴 수 없을 겁니다. 그들에게 이 곳은 잠시 멈출 수 밖에 없는 곳이 되어 있답니다. 샛노랗게 익은 보리들이 자전거 족들을 향해 손을 흔들어 줍니다. 오늘따라 바람이 불어 쉬지도 않고 인사를 하고 있습니다. 저 역시 이사가기 전까지 자전거 타고 매일 이 길을 밤낮 상관없이 지나다녔지요.

낮에는 초록빛 자연의 모습을 보고 반할 것이며, 밤꽃의 향기가 저 멀리서 바람타고 우리들의 코를 간지럽혀주거든요. 밤에는 조용해진 가운데 들려오는 물소리와 중간중간에 멋드러지게 켜져있는 조명등이나 잔잔한 물에 비친 건물의 야경을 사진으로 남기기 위해 나간답니다.

제가 왜 여기를 최고 멋진 곳으로 뽑았을까요? 그건 말이죠,
첫째, 한가롭게 먹이를 먹던 백로들이 날개 펴고 날아가는 곳
둘째, 버드나무 두 그루가 만드는 그늘에서 낮잠잘 수 있는 곳
셋째, 비둘기 떼와 청둥오리떼가 수시로 지나다니는 곳
넷째, 야생화들이 곳곳에 피어있어 수생식물과 함께 풀꽃나라를 만드는 곳이라서.....

이번주 일요일, 전철역이 통하는 곳에 사시는 당신~ 분당선을 타고 태평역에 내려보십시오! 사계절 좋은 탄천이지만 요즘이 더없이 보기 좋은 시절이 아닐까 생각해봅니다.

글. 사진 김상선 (블로그기자단 싹수)